Культура любого народа имеет в своей основе легенды, что переходили от одного поколения к следующему и являлись отражением представлений человечества о мироустройстве.
Всякая легенда или миф, скрывали в себе загадку, поскольку никто из живущих не мог доказать верность какого-либо факта, отображенного в них. Мифология содержит в себе мудрость народов и поучительные уроки прошлых лет. Ведь именно мифы и легенды развивают с детского возраста столь хорошие качества, как отвага и смелость, патриотизм и чувство долга, доблесть и честь.
Египет, Рим и Греция, Вавилон и Индия, Япония и Китай всемирно известны тем, что их культурное наследие включает в себя такие письменные шедевры древних времен, как мифы и легенды. Интересно, что в основе мифов лежат наблюдения первобытных людей за окружающей реальностью. Невозможность понять эти наблюдения и стала основной причиной создания этих величайших литературных творений. Мифологические персонажи, которые в них описываются, олицетворяли все человеческие страхи и мечты. Валькирии и кентавры, великаны и химеры существовали лишь в воображении древних людей, и, тем не менее, считались реальностью. Свое наследование они получили спустя века, когда на замену мифам и легендам пришли сказки. Сказочные персонажи копировали мифических животных не только внешним видом, но и способностями.
Обозначение «миф» походит из Древней Греции. Возможно, по этой причине легенды и мифы Древней Греции стали настоящим самородком античной художественной литературы. Для давних греков стихийные природные явления и отношения людей сливались в единое целое, в то время как древнегреческая мифология являлась неоспоримым способом видения мира. Легенды и мифы Древней Греции стали неисчерпаемым источником вдохновения для некоторых скульптурных, художественных и литературных гениев более поздних веков.
Мифы Древней Греции, краткое содержание которых знает почти любой взрослый человек, рассказывают о возникновении нашей планеты и солнца, о давней вражде титанов и богов и возвышенных подвигах героев. Прометей, принесший себя в жертву ради спасения людей, и Геракл, сумевший совершить небывалые подвиги, чтобы воротиться на Олимп, хитроумный Одиссей, умеющий выпутаться из самой сложной ситуации, и главный бог Зевс, что наделен недостатками и достоинствами обычного смертного, - все они были, согласно греческой мифологии, живыми созданиями. Вероятно, они помогали эллинам разобраться в себе, оценить собственные поступки и определить желания.
Удивительный мир мифов и легенд не потерял своей привлекательности даже в наши дни. Он так же, как и раньше влечет читателя таинственным и неведомым.
